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En Europa, la introducción de especies exóticas en jardines urbanos puede tener consecuencias ecológicas inesperadas. Un reciente estudio de la Universitat Autònoma de Barcelona ha identificado cómo la presencia del árbol ornamental sófora (Styphnolobium japonicum), originario de China y común en ciudades catalanas, está facilitando la expansión de la Megachile sculpturalis, la primera abeja invasora documentada en el continente.
Esta abeja gigante de la resina, nativa de Asia, fue detectada por primera vez en Europa en 2008 en el sudeste de Francia y ha ido extendiéndose rápidamente, con registros recientes en Baleares y Cataluña. El estudio demostró que esta especie se alimenta casi exclusivamente del polen de la sófora, cuyo periodo de floración estival coincide con el pico de actividad de la abeja. Este vínculo crea un efecto de retroalimentación que favorece la proliferación conjunta de ambas especies invasoras.
El hallazgo es relevante porque subraya el impacto que la elección de especies vegetales ornamentales puede tener sobre la biodiversidad urbana y la invasión biológica. La proliferación de la abeja gigante puede alterar ecosistemas locales y afectar a polinizadores nativos, mientras que la sófora, con más de 11.000 ejemplares solo en Barcelona, contribuye inadvertidamente a este fenómeno.
Para técnicos en gestión urbana y empresas de paisajismo, este caso señala la importancia de evaluar el riesgo ecológico asociado a especies no nativas antes de su plantación masiva. Aunque eliminar la sófora no garantiza detener a la abeja invasora, la planificación cuidadosa del arbolado puede ayudar a minimizar la expansión de estas especies y preservar la biodiversidad local.
