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En marzo de 2025, durante la misión privada Fram2 de SpaceX, un equipo de cuatro astronautas sin formación médica realizó con éxito las primeras radiografÃas diagnósticas en órbita terrestre. Utilizando un dispositivo portátil de rayos X, comparable en tamaño a una nevera de playa y con solo cuatro horas de entrenamiento previo, los astronautas capturaron imágenes de diversas partes del cuerpo, incluyendo manos, antebrazos, pecho, abdomen y pelvis, además de un reloj inteligente como prueba adicional.
Este avance representa un cambio significativo en la capacidad de diagnóstico médico en el espacio. Hasta ahora, el ultrasonido era la única herramienta disponible para evaluar lesiones o fracturas, pero su uso requiere formación especializada y depende de un medio fÃsico para la transmisión de ondas sonoras, limitando su eficacia en ciertas situaciones. La implementación de rayos X en órbita permitirá una confirmación rápida y precisa de fracturas u otras lesiones, lo que es crucial para misiones de larga duración y mayor distancia, como las futuras expediciones a la Luna y Marte.
La calidad de las imágenes obtenidas en microgravedad fue evaluada post-misión por tres radiólogos independientes, quienes concluyeron que, aunque las radiografÃas terrestres tenÃan mejor resolución, las tomadas en el espacio eran adecuadas para diagnosticar lesiones. El dispositivo portátil demostró ser resistente y fácil de operar, incluso con la formación mÃnima recibida por la tripulación.
De cara al futuro, los desarrollos se orientan a la miniaturización y robustez de estos equipos para adaptarlos a las condiciones extremas de misiones espaciales prolongadas. Además, esta tecnologÃa tiene potenciales aplicaciones terrestres, como el diagnóstico médico en áreas rurales remotas, y en el mantenimiento y revisión de trajes espaciales, electrónica o vehÃculos en entornos extraterrestres.
En resumen, la introducción de la radiografÃa portátil en órbita no solo mejora la seguridad y autonomÃa médica de los astronautas, sino que también abre nuevas posibilidades para la exploración espacial y la salud pública en zonas con recursos limitados.
