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China sigue siendo el actor dominante en el mercado global de tierras raras, con una producción que representa cerca del 69% del total mundial según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. Más relevante aún es su control del 90% en la industria de procesamiento de estos minerales, esenciales para sectores tecnológicos avanzados.
En lugar de aplicar bloqueos totales a la exportación de minerales crÃticos, como hizo en diciembre de 2024 con metales clave para la fabricación de semiconductores, China ha adoptado una estrategia más sutil y selectiva. Ahora ralentiza deliberadamente los trámites aduaneros mediante controles estrictos que requieren declarar el destino y uso final de los minerales exportados.
Taiwán es el primer objetivo de esta nueva polÃtica. China ha impuesto restricciones especÃficas a la exportación de germanio, cuarzo y neodimio, materiales fundamentales para la industria taiwanesa de semiconductores, fotónica y fabricación de imanes de alto rendimiento. Esta táctica permite a China presionar sin recurrir a prohibiciones explÃcitas, complicando la cadena de suministro.
Para empresas y gobiernos, esta evolución implica una mayor incertidumbre en el abastecimiento de minerales crÃticos. Aunque algunos materiales como el germanio pueden sustituirse o adquirirse en otros paÃses, la dependencia del procesamiento chino de elementos como el neodimio sigue siendo un riesgo estratégico. La duración y expansión de esta polÃtica determinarán su impacto real en la industria tecnológica global.
En resumen, la nueva estrategia china de retener y controlar las exportaciones de minerales crÃticos mediante fricciones aduaneras representa un cambio táctico con potenciales efectos en la fabricación y desarrollo tecnológico a nivel mundial, especialmente para actores clave como Taiwán y sus aliados.
